Зачем летать в космос?

Антон Первушин - писатель, научный журналист, автор научно-популярных и фантастических книг, исследователь истории космонавтики и научной фантастики.

В школьные годы я очень увлекался фантастикой о космических полетах. Иван Ефремов, Георгий Мартынов, братья Стругацкие, Сергей Павлов, Артур Кларк и Роберт Хайнлайн были для меня не просто отличными прозаиками, а людьми, сумевшими увидеть будущее и достоверно описать его. Я верил им, потому что, кроме прочего, они убедительно объясняли, зачем человечеству нужен космос и что оно там может найти.

С тех пор многое изменилось. Сегодня благодаря успехам науки мы знаем, что фантасты опирались на ложные представления: ближайшие планеты оказались безжизненными, а полеты к ним будут сопряжены с неимоверными трудностями без гарантии успеха. Зачем же тогда летать в космос?

Современные фантасты по-разному отвечают на этот вопрос. Американец Энди Вейер в романе «Марсианин» утверждает, что летать в космос стоит ради ценных научных сведений, которые мы можем получить в других мирах. Но с такой задачей могут справиться и роботы. Китаец Лю Цысинь в романе «Задача трех тел» уверяет, что стимулом для межпланетных полетов станет вторжение пришельцев из дальнего космоса. Но пока мы ничего не знаем о пришельцах и их намерениях. Наш соотечественник Сергей Лукьяненко в романе «Звездная тень» предполагает, что мы найдем в космосе настоящее чудо – мир, в котором исполняются любые желания. Но куда разумнее попытаться создать такой мир на Земле.

Неужели обоснованных мотивов для развития космонавтики не существует? Или я прочитал слишком мало книг, чтобы сделать однозначный вывод?

Помогите мне отыскать тексты, в которых убедительно дан ответ на вопрос: зачем нам летать в космос? Или предложите собственный ответ на этот вопрос.